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| 大禹治水 |
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谈到大禹，首先应该说说他的父亲鲧。鲧是黄帝众多子孙的一个，他生活在尧帝统治天下的时代。当时天下发生了巨大的洪灾，铺天盖地的大水到处泛滥，老百姓有的像鸟儿一样筑巢，栖息在树上，有的像野兽那样在山顶的洞穴里居住，有的干脆在木筏上安家，随着水流四处漂荡。由于洪水长期不退，大家无法在地上种庄稼，赖以生存的食物越来越少，人们既要忍受饥饿、疾病和寒冷的折磨，还要随时提防毒蛇猛兽的侵害，过着悲惨绝望的日子。
仁慈而圣明的尧深感忧虑，召集大臣商讨治水。大家都说鲧有能力，可以派他去治理。尧不赞成，他认为鲧是一个狂妄自大、不肯听信忠告的人。大臣们却强调，没有比鲧更合适的。尧不愿违背大家的意见，就让鲧去治水。
鲧受命后便去找好朋友防风，要他当自己的助手。防风是一个巨人，站立的时候比山还要高，躺下的时候有河水那样长。鲧的身材刚好相反，高三寸，体重只有六两。他们听说天帝那里有一种名叫“息壤”的泥土，只要一沾上水，就会不停地生长，一直膨胀到无限大。用它治水，当然会有成效。俩人决定去天庭盗取这种宝贝。
巨人防风站在山顶上，伸手便可以触摸到天宫，他用手托起鲧，把他送了上去。鲧则凭借自己微小的身体不容易被发现，在天宫中大摇大摆地来来去去。息壤藏在天帝的宝座下面，鲧溜了过去，便顺利地取走了东西。
鲧站在防风的手掌上，让他向前迈出大步，防风每走一步，鲧便向地面投下一点息壤。转眼之间，神奇的息壤化作了万里长堤，汹涌澎湃的洪水被挡在堤外，不能再肆意逞凶，而堤内的积水也在泥土中干涸。大片原野出现在人们面前。本来已经绝望的百姓纷纷从藏身之处走了出来，心里充满了新的希望。
人民非常感激鲧的大恩大德，高声欢呼着向他致敬。不料惊动了天帝，天帝这时才知道息壤被盗了。震怒之下，将手一挥，收回了全部息壤，滔天洪水立刻卷土重来，旷野重又变成了一片水乡泽国。而鲧则因为盗窃触犯了天宫的戒律，必须斩首。临死前，鲧仰天长叹：“现在我真希望自己有一个儿子，让他来完成我未竟的事业！”
鲧处死在羽山，三年过去，尸体不烂，细小的身体变得越来越大，肚子里孕育一个新的生命。这个新的生命吮吸着父亲的血液和精神，但他所拥有的能量将远远超过父亲。
天帝担心这个婴儿一旦出生，会给天宫带来灾难，于是派了一个大神，携带宝刀去杀死鲧肚子里的新生命。大神来到羽山，挥动宝刀使劲砍向鲧的腹部。这时鲧的腹部随着刀锋所到之处裂开，从里面跃出了一条细小的鱼。小鱼见风便长，长得越来越大，然后变成了一条巨龙，腾跃着飞上了天空。这条龙就是大禹，在他出生的那一瞬，四射的光芒照亮了天地之间，他的身体里蕴藏着一股奇异的力量。这一切都被高高端坐在天宫宝座上的天帝看到了，天帝受到了深深的震撼，他意识到，真正能够改变人世间现实的人物出现了，即使是自己，也无法阻止他。
大禹出生以后，先后战胜了兴风作浪的水神共工的后代，然后擒住了蛇身九头的怪物相繇，又将长着老虎的身躯，有八个脑袋、八条尾巴、八只脚的水妖天昊制服。扫清这些障碍之后，他才着手他那伟大的治水工程。
刚开始的时候，大禹也像父亲鲧那样，采取堵截的方法治水，可是，源头不断涌来的水流很快便从他修筑的大堤一侧涨漫而上，随后冲决了堤防，泛滥开来。这使他不得不考虑使用疏导的方法。
他首先得到了应龙的帮助，这条巨龙曾经帮助黄帝打过仗。应龙在前面开路，它那巨大的尾巴在地上一扫，便划出了一道又宽又大的深沟，大禹率领的百姓则在应龙后面将沟边的泥土筑紧，使之成为坚实的河堤，这样的河道能够把洪水引导到大海。
桐柏山是大禹治理洪水必须经过的地方，这里终年刮风下雨、电闪雷鸣，山林中发出呼呼的啸声，使治水的工作无法进行。他知道这地方一定有不同寻常的妖魔在作怪，于是向上天祈祷，请求神灵提供帮助。可是，一部分神灵觉得治水是人间的事，与他们无关，不愿意出力。大禹一怒之下使出了蕴藏在身体里的奇异力量，使所有的神灵感到慑服，这才齐心协力擒服了兴风作浪的妖魔无支祁。
无支祁长得像只猿猴，脑袋上长满了白色的毛，身体却是青黑色，眼睛里射出灼人的光芒。它的身躯小巧灵活，力气大得胜过九只大象，正是因为它整天蹦蹦跳跳，没一刻安静，才使得桐柏山没完没了地刮风下雨。大禹拿它没有别的办法，只好用大铁锁锁住无支祁的脖子，又在它的鼻孔上穿上金铃，把它压在龟山下面。从此，桐柏山的治水工程才得以顺利进行。
为了治水，大禹身先士卒，常年跋涉在沼泽地带，劳累和积水的浸泡使他的大腿上无法长出肉来，小腿上的毛都磨光了，他走路时腰背佝偻，所以，后来人们将走路时弯腰驼背的样子称为“禹步”。他整天奔波忙碌，在治水的十三年中曾经三次路过自己的家门，每一次都没有时间进去。他的妻子女娇非常孤独，坚决要求陪伴大禹一起治水。
河道修筑到河南堰师的时候，被险峻的缳辕山挡住了去路，连应龙也感到无能为力，大家都垂头丧气，不知道怎么办才好。
面对山石嶙峋的悬崖峭壁，大禹开始默默祈祷。这使他变得越来越高大，遍体生出了浓密的黑毛，随后，他化作了一头巨熊，挥动着力大无穷的爪掌开凿起山石来。不久，他便在坚硬的岩壁上开出了一条深沟。
他正在忙碌的时候，已经怀孕的妻子女娇提着饭篮来看望丈夫。她转过山崖，猛然看见一头熊在使劲地拱呀扒呀，吓得忍不住大声尖叫起来，扭头便跑。妻子的尖叫使大禹吃了一惊，他赶忙放下手头的工作去追赶妻子。女娇狂奔了一阵，刚想停下来喘口气，扭头一看，那头可怕的巨熊竟然就在自己身后，过度的恐惧使她再也无法挪动脚步，身躯随即化成了一座冰冷的石像。眼前的情形使大禹悲痛欲绝，他抚摸着石像，仰起头来对着苍天大喊：“还我妻子！”随着他的呼声，石像颤动了，她的腹部裂开一道口子，从里面滑出了一个婴孩，这就是禹的儿子启，他后来利用父亲的威望，凭借武力继承帝位，开辟了中国历史上的第一个王朝——夏。
大禹继续着治水的事业，为了考察山川形势，他走遍了整个大地，向东到达海边，向南到达了不穿衣服、身上长满羽毛的裸民之乡，向西则到达了三危之国，向北到达了犬戎国。他用脚步丈量了大地的面积之后，把天下分成九州，即冀州、充州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州，然后根据不同的地形分别进行治理。在十三年中，大禹带领人民总共开掘了三百条大河，三千条支流，和不计其数的小沟渠，彻底根除了水患，使天下的的百姓得以重建家园。
这时候，尧早已逝世，舜帝也已经老迈，普天下的人一致拥戴大禹继承帝位，于是，舜让出了帝王的宝座，他对大禹说：“完成治水大业使你立下了不朽的功劳，谦虚和勤奋是你的美德。我褒扬你的美德，赞赏你的功劳，现在，就由你来领导天下的人民吧！”
于是，大禹坐上帝王的宝座，接受了舜传给他的玄圭，这是一块内圆外方、像征着至高无上的权力的黑色玉石。天帝为了表彰大禹的忠诚、正直和勤劳，赏赐了两匹可以在天空中飞翔的神马给他。
现在老百姓已经没有洪水的祸患了，可是，仍不免各种毒虫猛兽的伤害。于是大禹根据过去考察大地时获得经验，让工匠铸造了九只宝鼎，分别放置在九州。鼎上刻绘着各种毒虫猛兽和妖魔鬼怪的图像，使人们对这些东西有所认识，提防它们的侵害。人民感念禹的恩惠，将这些宝鼎称为“禹鼎”，后来，又把禹鼎作为辨认奸邪的代名词来使用。 |
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