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| （12）恋恋祖屋 |
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车子终于在一排老旧的双层店屋前停了下来。
接着，我们一个个相继的下了车，也许是装束上的差异吧？许多过路的人无不对我们投来好奇的眼光，神情怪怪的。
就在大人忙着卸下行旅的时候，我独自站在大路一旁，仔细观察了一下四周，阿公的故居。
这是一条相当兴旺和热闹的大街，人来人往。
虽然街道不宽，但却让我发现了一件奇怪的事，就是道路两旁的建筑物，几乎都有“五脚基”（走道）。我记得柔佛州外公家，还有附近不少房子和店屋也是这个样子的。因此我心里在想：是爷爷将中国这种建筑图样带到南洋去呢？还是从中国到那里谋生的人，赚了钱寄到中国家乡之后，刻意让亲人根据他们的意愿，建成这种带有热带风光的屋子呢？
想着想着，不禁想得入神。
“阿杰，你一个人傻傻的站在那里发什么愣？还不快来帮忙把东西拿进屋里去？”回过神来一看，原来是爸爸，连忙接过他递过来的包包。
一走进屋里，我立刻有一种幽幽深深的感觉，屋子很长，但很凉快。门廊上与墙壁上的瓷砖，虽然有些破损，但上面画的中国山水画还很清晰。在红漆的木门衬托下，显得典雅，古补。
房子共分为三个段落（他们说是三进），每一道门之后，都是不同的摆饰。虽然称不上豪华，有气派，但却简单，清爽，空间显得很大，很舒服。如果在吉隆坡能够拥有这么一间类似的房子，该有多好！
“玉莲，雁雁，你们快下楼来，二叔公他们到了。”堂叔一进屋里就放开喉咙喊。
不一会儿，只见一个十六七岁的少女，蹦蹦跳跳的从楼上冲了下来。
“爸，您回来了！”
“还不快叫二叔公？”
“二叔公，您好！”我猜想这位大概就是堂叔的独生女，雁南，我的堂姐了。
“哈哈……雁南，叔公几年没见到你，看你变得几乎让叔公认不出来了！”阿公拍了拍雁南的肩膀，疼爱的夸道。
“来，见一见你们不曾见过的堂弟堂妹，他叫俊杰，是这位堂伯的孩子，这个叫叫……什么嫔？”
“妍嫔！”小嫔连忙自我介绍。
“对对对，是妍嫔，这两天一直小嫔小嫔的叫，忘了你的全名。这位是堂伯母。呵，玉莲，快来见见二叔，大哥、大嫂。”不知何时，楼梯口站着一位瘦瘦弱弱，皮肤略黑，脸上带着笑意的中年女人。
“二叔，大哥、大嫂，你们辛苦了！”对方讲话时，有气没力似的。
“阿莲，你的身子还好吗？”阿公望着这叫阿莲的女人，眼神充满了关爱。
“还好，谢谢二叔关心。”
“我这次给你带来一些鸡精和维他命丸，让你补一补。”
“让二叔破费了。”
“自己人，还客气什么？小杰、小嫔，快叫阿婶！”
“阿婶！”
“大家不要只顾站着讲话，二叔，不如请大家上楼坐吧？”
“不用了，阿勇，还是这里好，楼下凉快些。”
“也好，雁雁，你快去冲一壶茶来招待客人！”
“我来好了，她连茶叶放在哪里都不知道呢！”阿婶说完，就往后边走去。不一会儿，只见她托着一个茶盘，上面有一壶茶及几个小茶杯。
在家里，他们给我的外号是“水桶”，那是指我喝水特别多的意思。然而，这一次出来旅行，不知道是否是受到同学洪茂兴那番话的影响，心理上被打了“毒针”，说是中国的的厕所是如何如何的简陋、不卫生，害得我这两天来都不敢多喝水，免得不“方便”，只有那两天住在酒店则除外。
所以，当阿婶给大家倒好茶后，我便老实不客气的，不管茶有多烫，喝了一杯又一杯，哗，舒服极了。大家看到我这副牛饮的样子，都睁大眼睛看着我，感觉很奇怪。因为在家里时，我根本就不是阿公喝茶的同好。
“小杰，你是不是很口渴？”阿公好奇的问。
“不……不……不是，这茶好喝！”我有点尴尬的说。
“是吗？那就多喝几杯吧！这是安溪出产的上好‘铁观音’，是一位住在那里的亲戚家自己种的茶树。如果你喜欢，到时堂叔给你准备一些带回去。”
糟糕！堂叔还以为我刚才讲的是真心话。所谓“知子莫若母”，只见妈妈对我投来怀疑的眼光，我连忙别过脸，心虚虚的，不敢面对她。
阿公一边喝着茶，眼睛却四周滴溜溜的转。这边瞧瞧，那边看看，最后，终于给他嗅出“味道”来了：
“阿勇，这屋子是不是装修过了？我总是感觉到好像跟我上次来时有点不太一样？”
“二叔，你的观察力真厉害，我的确是稍微装修过了。相信您老人家也知道，这间老屋，算算也有整百年的历史了，一向来都没修整过。几个月前，前半部有根柱子差点榻了下来，后来仔细检查，才知道是白蚁作怪，幸好让我及时发现，没有发生意外。
“但是，我觉得这种事情可大可小，万一真的榻了下来，那就非同小可。事不宜迟，我就赶紧叫人来估价、修理；其他一些破旧的地方，我也顺便叫木匠修的修，补的补。”堂叔耐心的为阿公一一道来。
“上次听你不是在信上提过，说是市政府要美化市容，准备将这些老屋拆除重建是吗？”也许是健忘吧，我记得这件事阿公从下飞机到现在，提过不止一次了。
“不错，市政府为了将这个有‘地上博物馆’的泉州古城打造得更清爽、更悦目，他们的确是有这个计划。泉州市内，我们这一条街算是相当热闹而又重要的街道，所以市政府非常重视，早前已经派人来调查和测量过两三次了，但现在还没什么下文，所以我也不敢大事装修，免得到时拆除就很浪费。”
阿公一边听，一便点头。忽然，听他冒出一句：
“阿勇，那你总共花了多少装修费？”
“一万多人民币！”堂叔据实回答。
“一万多人民币？你哪来这么多钱？”阿公像审犯人似的查根究底，我心里想怎么可以这样问人家的？我以为堂叔会因此感到难堪，谁知他却不当一回事，一板一眼的算给阿公听：
“我和玉莲都有工作，平时省吃俭用，每个月多少也积存了一点，其余的，是向我岳母借的。凑凑合合，也够这个数目了。”
阿公先是闷声不响，歪着头，听完堂叔讲完之后，就转过头来对爸说：
“阿威，我准备的那一万块人民币呢？”
“在我的包包里！”爸指了指他随身携带的公式包。
“拿出来！”
爸遵命的从他手提皮包里拿出一个大信封，然后交给阿公。
“阿勇，这里一共有一万块钱人民币，是我特地叫阿威到新加坡中国银行换的，你拿着。”
“二叔，不能……您……您不能这样，我怎能收您的钱？”堂叔从座位上站了起来，双手使劲的摇，看他一副慌张无措的样子，我差点笑出声来。
“为什么？”阿公正色的问。
“二叔，这老屋原本是您老人家辛辛苦苦买下给阿嬷住的，现在，您又无条件的送给了我，您老人家的大恩大德，我和玉莲已经感激不尽了。屋子破损，理该由我自己去想办法来负责修理，哪能收您老人家的钱？”堂叔讲的很诚恳，看来是肺腑之言，应该不会是客气话吧？
记得有一次，一个刚到中国探亲的亲戚从中国回去马来西亚后，来找妈妈闲聊。无意中，我听到她气愤愤的对妈申诉道：
“秀碧呀，我告诉你，如果以后你有机会到中国去的话，去玩玩就好，千万千万不要到乡下去探什么亲，准会活活把你气死。”
“哦，有这么严重吗？”妈好奇的问。
“你知道吗？他们那里的人呀，我只能用一个字来形容，就是‘贪’，而且贪得无厌，叫人又气又恨。就说我这次跟我妈回去乡下探望她的姐姐弟弟吧，其实，我亲眼看到我妈一到之后，就拿出一笔钱当红包分给了他们了，可是，这些人好像将我们当成是圣诞老人来派礼物，这个暗示要钱修理屋子；那个说孩子要进大学什么的，尤其是她那些外甥、侄儿更夸张，看到我老公的手表，假假说很好看，可不可以送给他做纪念？另外看到我女儿的傻瓜相机又说要。幸好我老公的手表不是什么Rolex名牌货，要不，可要让他心痛死了，不送嘛，又怕人家骂我们小家子气，送嘛，心里又不是味道。其实我早就注意到他们手上都带有手表，环境应该是不会差到那里去嘛。”
“我看未必所有乡下的亲戚都是这个样子吧？你这样讲法，让他们知道，会怪你一竹竿打一船人呢？”幸好妈妈不是一个盲从的糊涂蛋。
现在看到堂叔这种态度，更证明了那个来向妈申诉的亲戚，讲话未免过于偏激。我经常听大人在背后说这个人贪，那个人贪的，其实，我想贪心的人不论是那个种族，不分性别，到处都有吧？只是大贪和小贪的分别罢了。
“阿勇，你不必跟我客气了。我知道你和阿莲两个人每个月的工资都不多，要吃、要用，还能剩几个钱？我这次来，什么东西也没买……”阿公话还没说完，堂叔立刻紧接的说：
“二叔，您说哪里话呢？您老人家来看我们，就是给我们一份最大的礼物，虽说我们这里的生活条件不能跟你们那里比。但是，你们出一次国门，也要花一大笔钱，很不容易呵。”
“这个我知道。”
“这一次，您老人家还带了大哥、大嫂，还有侄儿、侄女们来，我们太高兴了。当我一接到你们要来的信后，玉莲和雁南每天都在计算着日子哩！”
“我还不是一样？我今年已经七十多岁了，你想想看，我还能活几年？说不定这次是我今生最后一次回来故乡罗！”阿公语气有些伤感。
“二叔，您老人家精神这么好，身体也还那么硬朗，一定能长命百岁，一定的！”
“就算如你所言活上百岁吧，哪又有什么用？我看呀，那时连上飞机的力气都没有了。”阿公开心的笑了。
“阿勇，收下吧，这可是我自己的私房钱，一时也用不着，反正阿威，阿明兄弟俩每个月都有给我零用，饿不死的。你赶紧拿去还给你岳母，说不定这是人家的棺材本呢！”阿公体恤的对堂叔说。
“二叔，我明白您老人家的一番心意，你们在海外挣钱也不容易……”
“再怎么难，日子也能够过。收下吧，不要再婆婆妈妈了。”阿公有些不耐烦的将一叠钱，硬硬的塞到堂叔的手里。
“还有，我今年打算在泉州过年，你拿一些去办点年货，也顺便给阿莲他们母女俩买点他们喜欢的东西。”
“二叔，你们会在这里过年？”阿婶惊喜的问。
“咦，怎么，阿勇没将这事告诉你吗？”阿公看来有些不高兴，堂叔立刻解释说：
“对不起，二叔，本来我是打算等您来了之后，才宣布这个消息，给他们母女俩来个意外的惊喜！”
“惊什么喜？这么大的人了，还来玩这些小孩子的游戏？”
阿公一边摇头，一边没好气的数落了堂叔一顿。
雁南看到老爸被骂，觉得很有趣，暗自在偷笑。
“二叔，你们真要在这里过年？”阿婶苍白的脸色现出一抹兴奋的光辉。
“阿莲，只有我留下跟你们一起过年。阿威、秀碧还有孩子们，都要先回国了，因为小杰和小嫔要上课，阿威店里也有好多事务要处理，不能离开太久。”
“原来是这样！”阿婶有些失望的说。
“玉莲，不要紧，下次还有机会的。”妈妈心细，看出阿婶的失落，赶紧加以安慰道。
“是是，还有机会，还有机会！”堂叔也插口附和。
“来了这么久，阿勇，快带我上楼去先给你阿公，阿嬷的神位上一柱香吧。”
“好！”堂叔说完，自己率先走在前面领路。
“小杰、小嫔，你们全都上来，给太公、太婆点一柱香，叩三个头。”
雁南听了，情不自禁的对我们扮了个鬼脸。
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