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| 洋娃娃的房子 |
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亲爱的老海伊太太，在伯纳尔家里住了一阵之后，回城里去了。她给孩子们送来了一座洋娃娃的房子。那是一座很大的房子，送货人和帕特两个人才把它搬进了院子。现在，房子就搁在饲料室门旁的两只木箱子上。正好是夏天，房子放在露天不会有什么损坏。而且，在搬到屋子里去之前，还可以使油漆的味道散发掉一些。说真的，那座房子的油漆味儿(当然，老海伊太太是可爱的，最可爱并且最慷慨的了)，按贝丽尔阿姨的说法，真叫人受不了，即使在打开包装之前，那股味道就令人恶心，何况它被打开之后，那……
洋娃娃的房子就竖在那儿，那深黑、光亮和翠绿的颜色被鹅黄色衬托得分外鲜明。屋顶上粘着两个漆成红白双色的坚实的小烟囱。那扇涂过黄色清漆的门就像一块小太妃糖。宽宽的绿条子把四扇窗，真正的窗子，分成几块小格子。还有一条漆成黄色的门廊，门廊的两边还挂上了几条已经凝结了的油漆哩。
但这是一座完美无缺的小房子呀！谁还会在乎那油漆味呢?就是那股味儿，也是欢乐和新奇的一部分呀。
“来人哪，快把它打开。”
房子边上的钩子扣得很紧。帕特用小刀把它撬开了。整幢房子的内部结构就这样一目了然地呈现在眼前。你一眼就可以看到客厅、饭厅、厨房和两问卧室。打开房子就得用各种办法！为什么一切房子不能都用这样的方法打开呢?这可要比从门缝里望进去，望见一间放着一只衣帽架和两把雨伞的简陋的厅室有趣多了。这就是——可不是吗?当你把手放在门柄上，急于想了解的房子的全部内幕啊。或许，夜深人静，上帝和天使在一起悄悄地巡视时，就是用这种方法打开一所所房子的……
“哦——哦！”伯纳尔家的孩子们发出了一阵惊叫声，确实太奇妙、太出乎意料啦!她们有生以来还从未看见过这样的东西哩。所有的房间都是用纸裱糊好的。墙上挂着画儿，是画在墙纸上的，还配了金色的框子。除了厨房以外，所有的地板上全部铺着红地毯。客厅里摆着红色的长毛绒椅子，饭厅里的椅子则全是绿色的。此外，还有桌子、卧具齐备的床、摇篮、火炉、摆设着小盆子的食具柜和一只鸭嘴水壶。但是凯西娅最喜欢的，喜欢得无以复加的却是那盏灯。一只精美绝伦的、配着白灯罩的琥珀色油灯，它就放在饭厅桌子的当中。这盏灯甚至已经灌满了油，一点燃就会亮，当然你是不能真的去点它的罗，不过灯里面却放着一些看上去像油一样的东西，一摇晃它就会流动。
洋娃娃爸爸和妈妈手脚僵直地趴着睡在客厅里，好像是晕过去了的样子。他们的两个孩子在楼上睡着了。当然就这座房子来说，他们似乎都显得太大了点，不像是属于这座房子似的。然而那盏灯却是十全十美的。它妤像在朝凯西娅微笑，在对她说：“我就住在这儿。”灯是真的。
第二天早晨，伯纳尔家的孩子们老是觉得走不快似的，她们多么渴望在上课铃响之前就能向每一个人描绘、形容，噢——夸耀一番她们的洋娃牲的房子。
“我先讲，”伊莎贝尔说，“因为我是老大。然后你们可以补充。但得我先说。”
没什么可以回嘴的。伊莎贝尔虽然专横，但她总是对的，洛蒂和凯西娅对老大的权力知道得非常清楚。她们一声环吭，擦着路边的金凤花走过去。
“而且，得由我先决定请谁第一个来参观。妈妈说我可以这样做的。”
因为事先已经安排好了的，只要洋娃娃的房子还放在院子里，她们就可以每次邀请两个女同学来参观。当然不能逗留到吃茶点的时候或是在屋子里乱跑。只是静静地站在院子里，让伊莎贝尔指给她们看那些精美的地方，而洛蒂和凯西娅则得意地站在一旁……
虽然她们尽快地奔跑，但刚走到男孩子操场上涂过柏油的篱笆旁，上课铃声就响了。她们只来得及在点名前摘下帽子，排进队伍里。不过没关系，伊莎贝尔马上想出了补救的办法。她装出一副了不起而又神秘的样子，用手掩住嘴巴，对旁边的姑娘们悄声耳语：“有件事情，等游戏的时候，再告诉你们。”
游戏的时间到了，伊莎贝尔被团团围了起来。同班的女孩子们几乎都挤在她身边，争着要用手臂围着她，讨好似地朝她谄笑，要做她的好朋友，差点儿没打起架来。她站在操场边上的大松树底下，旁边围着好多人。那些小女孩你推我搡，咯咯地笑着往前挤。只有两个小女孩站在圈子外边，那就是小凯尔凡姐妹俩。她们不敢接近伯纳尔家的孩子们，因为她俩是深知厉害的。
事情是这样的。如果有可能的话，伯纳尔家是不会愿意让他们的孩子上这所学校的，但是没有任何选择的余地。周围几里路就只有这一所学校。结果呢，法官的小女孩，医生的女儿，店铺老板的孩子，送牛奶人的子女全都混在一起了。且不提还有相当多的粗野无礼的小男孩呢。但是总得在哪儿划条界线吧。于是，界线就划在凯尔凡姐妹俩这里。许多小孩，包括伯纳尔家的，甚至都不准和她们说话。每当她们从凯尔凡姐妹俩身边走过，总是趾高气扬的。她们的行为举止起了带头的作用，每个人都歧视小凯尔凡姐妹俩，连教师和她们说话，声调也迥然不同。当莉尔、凯尔凡捧着一束不起眼得很的花走到课桌前时，教师就会对其他孩子送去异样的微笑。
她俩是一个勤劳、利落、挨门挨户给人洗衣服的小个子洗衣妇的女儿。这已经是很可怕的了。再说，凯尔凡先生又在哪儿呢?没有人确实知道，但是大家都说，他在监狱里。这样她俩就是囚犯和洗衣妇的女儿了。对其他孩子来说，这真是好得很的伴侣。她们看上去也真是这样。凯尔凡太太给她们穿得这样的触目，实在令人费解。原来，她们的衣服全是她母亲帮工的人家赐给的零碎布拼凑起来的。拿莉尔来说吧，她上学穿的衣服是用伯纳尔家绿色的假哔叽台布改制的，两只红色的长毛绒袖子是劳根家的窗帘。一顶大人的帽子顶在高高的额头上，它曾经是女邮政局长兰基小姐的财产。帽子后上朝沿翻着，还插着一根深红色的大羽毛。小家伙那副样子可真滑稽！谁见了都会发笑。她的小妹妹呢?那个埃尔斯，穿着一件长长的像睡衣似的白衣服和一双男孩子的靴子。其实，埃尔斯无论穿什么衣服，看上去总是古里古怪的。她瘦骨嶙峋，短头发，一双呆板的大眼睛，活像一只白色的猫头鹰，她难得开口，从来没有人看见她笑过。就是一天到晚攥住莉尔的裙子角，紧紧地跟在莉尔的后面。莉尔到哪里，埃尔斯就跟到哪里。无论在操场上，或是在来去的路上，总是这一副样子。只有在埃尔斯想向莉尔要什么东西，或是走得太快，她喘不过气来的时候，她才拉扯一下莉尔。莉尔呢，也就马上停下来转过头去。这两姐妹彼此非常了解。
现在，她们就在圈子外面徘徊，你总不能不让她们听吧。当有的小女孩回过头去讥诮她们的时候，莉尔和平时一样，害羞地傻笑了一下，但那个埃尔斯呢，她只是瞪着眼朝大家瞅着。
伊莎贝尔用骄傲的声音继续讲着。地毯、铺着真正卧具的床和有一扇小炉门的火炉，这些都引起了轰动。
她刚讲完，凯西娅就插了进来：“你忘记那盏灯了，伊莎贝尔。”
“哦，对了，”伊莎贝尔说，“饭厅的桌子上还有一盏配着白灯罩，全部用黄色的玻璃做成的小油灯；它和真的灯完全一模一样。”
“油灯是所有东西里最最好的，”凯西娅叫了起来。她认为伊莎贝尔根本没把灯的优点描绘清楚。但是，没有人注意她。伊莎贝尔正在挑选两个人，让她们下午就去参观房子。她选了爱米•考尔和丽娜•劳根。当其他人知道她们都能被邀请时，都欣喜地对伊莎贝尔表示亲热。她们轮流搂着伊莎贝尔的腰，陪她走几步。每个人都有几句私房话、一件秘密事儿，要悄悄地说给她听。“伊莎贝尔是我的朋友。”
只有没人理睬的小凯尔凡姐妹俩走开了。‘她们也没有什么可听的了。
好多天过去了，看过洋娃娃房子的孩子越来越多，它的名气也就越来越大。简直成了唯一的话题，最时髦的东西。孩子们见面就问：“你看见伯纳尔家洋娃娃的房子吗?喔，真可爱！”“哎呀，你还没有看见过吗?”
甚至在吃午饭的时候，这也是议论的中心。女孩子们坐在松树底下，吃着厚厚的羊肉三明治和大块大块涂着黄油的玉米饼。凯尔凡姐妹俩总是尽量靠近她们坐着。那个埃尔斯紧挨着莉尔，一面啃着从染了许多红渍的报纸里取出来的火腿三明治，一面竖起耳朵听着。
“妈妈，”凯西娅说，“我不能邀请凯尔凡只来一次吗?”
“当然不能，凯西娅。”
“为什么呢?”
“去吧，凯西娅，你明明知道为什么不行。”
最后，除了她俩以外，每个人都看见过洋娃娃的房子了。有一天，这话题渐渐冷下来了。那正是吃午饭的时候，孩子们站在松树底下。突然，她们注意到了一面在倾听别人谈话，一面在吃东西的凯尔凡姐妹俩，便想挖苦她们一下。爱米•考尔带头轻轻地说了起来。
“莉尔长大了就会去做佣人。”
“喔，多可怕啊！”伊莎贝尔一面说一面向爱米使了个眼色。
爱米意味深长地朝伊莎贝尔点点头，学着母亲在这种场合经常做的样子，咽了口唾沫。
“一点不错——一点不错——一点不错！”她说。
丽娜，芳根的小眼睛突然发亮了，“我去问她，好吗?”她低声说。
”谅你不敢，”杰西•梅说。
“呸，我可不怕呢，”丽娜说，她突然尖声叫了一下，在大家面前跳起了舞，“看好！看好！现在看我的！”她用手捂着嘴咯咯地笑着，用跳舞步子朝凯尔凡那儿走去。
莉尔抬起了头，不吃饭了。她很快地把剩下的东西包了起来。那个埃尔斯也不吃了。发生了什么事啦?
“莉尔•凯尔凡，你长大了要去做佣人，是真的吗?”丽娜尖声说。
死一般的沉默。莉尔没有回答，只是做了个害羞的傻笑。她似乎根本不介意这个问题。丽娜多么失望啊！女孩子们嗤嗤笑了起来。
这叫丽娜受不了了。她把手叉在腰上，冲了过去。“唷，你爸爸关在监狱里！”她恶意地尖叫着。
把这件事痛快地说出来是一件多么妙的事情啊!女孩子们一个个非常兴奋，飞一样成群地跑开了。不知是谁找到一根长绳，她们开始跳起绳来。她们可从来没有跳得这样高，跑得这样快，并且玩着这种大胆新奇的花样。
下午，帕特驾着马车来接伯纳尔家的孩子们回去。家里来了客人了。伊莎贝尔和洛蒂最欢喜有客人来，她们赶紧上楼去换围裙。但是，凯西娅偷偷地从后面溜了出去。院子里没有人在。她爬到院子里的大白门上荡来荡去。过了一会儿，她朝路上望过去，看见远远有两个小黑点在朝她走来。黑点子越来越大了，现在，她看清楚了一个在前，一个在后。这是凯尔凡姐妹俩。凯西娅停止不动了，她从门上滑了下来，好像想跑开似的。然后她犹豫了。凯尔凡姐妹俩越走越近了，长长的影子投在路上，影子的头部却一直伸到金凤花中。凯西娅又爬上了门，她下定了决心，转身朝外荡着。
“喂，”她朝刚走到她旁边的凯尔凡叫了一声。
两姐妹大吃一惊，停了下来。莉尔扮了个傻笑。那个埃尔斯只是瞪着眼。
“如果你们愿意的话，可以来看看我们的洋娃娃的房子，”凯西娅说，她把一只脚尖踮在地上。可是听了这话，莉尔的脸马上红了起来，随即摇了摇头。
“为什么不?”凯西娅说。
莉尔喘了口气说，“你妈对我妈说的，我不可以和你们说话的。”
“那么，”凯西娅说，她不知道该如何回答，“没关系。你还是能来看我们的洋娃娃房子的。来吧。没人看见。”
但莉尔的头摇得更厉害了。
“难道你不要看吗?”凯西娅问。
突然，莉尔的裙子被用力拉扯了一下。她回过头去，那个埃尔斯皱着眉头用那双大眼睛恳求似地看着她，她多么想。去看呀。莉尔疑虑重重地盯着那个埃尔斯。但埃尔斯又拉了拉她的裙子。莉尔朝前走了。凯西娅领路，她们就像两只迷了路的小猫跟在后面走进了放洋娃娃房子的院子。
“就在这儿！”凯西娅说。
她们犹豫了一下。莉尔大声喘着气，几乎像在打鼾了，那个埃尔斯像块石头一样动也不动。
“我来打开给你们看，”凯西娅和蔼地说，她摘下了钩子，她们仔细地朝里面看着。
“那是客厅和饭厅，那是……”
“凯西娅！”
哟，真把她们吓了一跳。
“凯西娅！”
是贝丽尔阿姨的声音。她们回过头去。贝丽尔阿姨站在门口，瞪着眼睛，好像不能相信她所看到的一切。
“你怎么敢叫凯尔凡俩到院子里来?”她用冷冰冰、怨冲冲的声音说，“你知道得和我一样清楚，你是不准和她们讲话的。走吧，孩子们，快走，不许再来啦!”贝丽尔阿姨说。她走到院子里，像赶小鸡似地把她们赶了出去，
“马上走！”她又傲慢又冷淡地叫道。
她们用不着再叫第二次的。莉尔羞愧得缩成一团，就像她母亲一样，那个埃尔斯则惘然若失。她们不知怎么穿过了大院子，从白门中挤了出去。
“你这不听话的顽皮小姑娘！”贝丽尔阿姨狠狠地剐凯西娅说。她砰地关上了洋娃娃的房子。
那天下午糟透了。从威廉•勃兰特那儿来了一封信，一封可怕的威胁信。信上说如果那天晚上她不到普尔曼丛林去和池会面，他就要到大门口来询问原因！但是现在，她吓跑了那两个凯尔凡小孩，又狠狠责骂了凯西娅一顿，顿时觉得心里轻松多了。那个可怕的压力消除了。她哼着歌回到屋子里。
凯尔凡姐妹俩——口气跑到了看不见伯纳尔家的地方，在路边的一根红色的排水管道上坐下来休息。莉尔的脸还是有点热烘烘的。她脱下了插着大羽毛的帽子，把它放在膝盖上。她们的眼光梦幻以地越过了草料场，望着小溪，投向那围着篱笆的地方，在那里，劳根家的母牛正在那儿等着挤奶呢。她们在想些什么啦?
一会儿，那个埃尔斯挨到她姐姐的身边。她现在已经忘记了那个粗暴的太太。她伸出一只手指，碰碰姐姐的大羽毛，艰得地笑了一笑。
“我看见那盏灯了，”她轻轻地说。
然后两个人又一次沉默了。
赵思嘉 译
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