欧麦尔是伊斯兰教的第二任，也许是最伟大的哈里发^①。他是穆罕默德的同时代人，但比穆罕默德年轻，他与这位教祖同样是在麦加来到人世间。他的生年不详，可能是在586年左右。

起初欧麦尔是穆罕默德及其新教的生死对头，但后来却改变其信仰，成为伊斯兰教徒，并且在以后成为其最强有力的支持者之一（与圣·保罗改信基督教有惊人的相似之处）。欧麦尔成为先知穆罕默德最信任的顾问之一，直到穆罕默德去世为止。

632年，穆罕默德去世时没有指定继承人，欧麦尔立即支持教祖的一位亲密朋友即岳父阿布伯克继位，这样就避免了一场争夺权力的斗争，阿布伯克被公认为是第一位哈里发（即作为穆罕默德的“继承人”）。阿布伯克是一位成功的领袖，但是只当了两年哈里发便命归黄泉，他明确指定欧麦尔（也是教祖的一位岳父）为他的继承人，因此又避免了一场权力之争。634年，欧麦尔成为哈里发，此后他一直是大权在握，直到644年在麦地那他被一个波斯奴隶暗杀为止。欧麦尔在临死时指定一个六人委员会来推选他的继承人，因而再一次避免了武力夺权斗争。委员会选举奥斯曼为第三任哈里发，他在位期间是从644年到656年。

就是在欧麦尔当哈里发的十年期间，阿拉伯人赢得了最重大的征服胜利，欧麦尔继位不久，阿拉伯军队侵占了叙利亚和巴勒斯坦，这两个地区当时是拜占庭帝国的一部分。在耶尔穆克战斗中，阿拉伯人大败拜占庭军队，同年大马士革陷落，两年后耶路撒冷投降。阿拉伯人征服了整个巴勒斯坦和叙利亚，并且向今日的土耳其进军。639年阿拉伯军队入侵当时也在拜占庭统治下的埃及，不到三年的时间，阿拉伯人就彻底征服了埃及。

甚至在欧麦尔执政之前，阿拉伯人就开始了对伊拉克的进攻，伊拉克当时是波斯萨珊帝国的一部分。然而却是在欧麦尔的统治期间，阿拉伯人在卡迪西战斗（637年）中夺取了决定性的胜利。到641年整个伊拉克都处在了阿拉伯人的控制之下。但还不止于此：阿拉伯军队侵占了波斯本身，并且在内哈文德战斗中一举歼灭了萨珊王朝末代皇帝的军队。到欧麦尔644年死去时，已经侵占了伊朗西部的大部分地区，而且阿拉伯军队的锐气未竭。在东部他们很快就彻底地征服了波斯，而在西部他们继续向北推进。

欧麦尔征服的领域与其持久性刚好同样重要。虽然伊朗人都改信了伊斯兰教，但其国家最终却从阿拉伯人的统治下获得了独立。而叙利亚、埃及和伊拉克却从未获得独立。这些国家完全被阿拉伯化，而且至今依然如此。

当然，欧麦尔需要制订他的军队征服大帝国的政策。他决定阿拉伯人在他们所征服的地区内有军事特权，他们住在卫戍城，不与当地人住在一起；被统治的各族人们要向征服者（大多是阿拉伯人）进贡，只有这样才得以安宁；特别是规定不能强迫他们改信伊斯兰教。从上可以显而易知，与其说阿拉伯人征服是一场宗教战争，倒不如说是一场民族战争，虽然也肯定不乏宗教色彩。

欧麦尔取得的成就确实令人难忘。继穆罕默德本人之后，他是传播伊斯兰教的主要人物，没有他取得的迅速征服的胜利，今天伊斯兰教传播的范围很可能远不及实际上那么广泛。而且他统治期间所征服的领土的大部分地区，自从那时以来一直属于阿拉伯人。当然这些发展的首要功劳显然大多应归于发动者穆罕默德，但是忽略了欧麦尔的贡献是非常错误的。他进行的征服并不是在穆罕默德感召下的自然结果，有些扩张也许必定要发生，但是其范围并不象在欧麦尔的英明统帅下所取得的那样广大。

欧麦尔── 一个实际上在西方鲜为人知的人物──在本册中的名次比查理曼和儒略·凯撒这样的名人还要高些，使人百思不得其解，但是将在欧麦尔领导下阿拉伯人所征服的地区的面积和经历的时间考虑在内，其重要性远胜于凯撒和查理曼所征服的地域。

注释：

①哈里发：伊斯兰教国家政教合一的领袖称号。摘自：湖北教育出版社《历史上最有影响的100人》