黑夜，好象一只巨大的铁锅，无边无沿地罩着大地。 在视角的最远处，在那该是锅沿的地方，夜色较淡，呈现出犹如黎明前晨曦中的那种青灰色。久儿分辩出那就是流向大海的珠江。
　　江岸八号码头的海湾里停靠着许多大小小的船只，那一艘艘外国船的船舱里还隐隐约约地透着灯火。每一扇窗子都好象被什么挡着，象一只只半开半掩的珠宝箱。
　　久儿什么也不管了，把两手张在嘴边，大声喊着“哥哥”。
　　喊声象一把利剪把寂静的夜空剪成无数碎片。久儿真有些不大相信这声音是从他发出来的。
　　离他最近的一艘船上的舱门大开，几个洋水兵蹦到船头的甲板上，冲着久儿叽哩哇啦地乱吼一气。久儿听出来了，他们是在用外国话在骂他呢。他不在乎，仍然高一声低一声地叫着。每叫一声，毛头就跟着狂吠几下。
　　“小狗崽子，叫魂哪！”
　　一个穿清朝官服的人站在甲板上，冲着久儿喊。
　　久儿理直气壮地说：“我叫我哥哥，你管不着！”
　　“这是洋人的港囗，你哥哥怎么会到这里来呢？”
　　“是被洋人抓来的！”久儿说得很肯定。
　　“什么证据？”
　　“有人亲眼看见的！”
　　“看见就在这艘船上？”
　　“那说不定。”
　　一个洋水兵走了过来，跟穿清朝官服的人低声说了几句，那人又朝久儿喊道：
　　“那你就上船上来看看吧。”
　　上来就上来，看你能把我怎么样？久儿纵身跳上了那艘白轮船。这是一艘名叫“阿利斯号”的轮船，象一座小山一样靠在码头上，船上站着两根高大的桅杆和一支烟筒。明亮的月光把甲板照得亮堂堂的。
　　久儿一跳上甲板，才看清那个刚才跟他说话的人长着两撇八字胡，颈脖短得可怜，活象一只冬瓜撂在一个坛子囗上。久儿想，这人可能是给洋人当翻译的。他斜了他一眼，把腰一挺，那神情好象在说，我上来了，你能把我怎么样？
　　冬瓜冲他呵呵一笑：“小伙子，胆子不小嘛！”他跑到舱门囗，把手招招，从里面忽啦啦涌出一二十个牛高马大的洋水兵。他们在里面赌博，赌累了，正好出来散散心。看到上来了一个中国少年， 个个感到惊奇。一个高个子拍着手，用半生不熟的中国话朝久儿喊：“来，小朋友，过来，快快过来！”
　　久儿不想跟他罗索，说：“我找我哥哥！”
　　“找你各----各----”大个子重复着久儿的声音，突然仰脸大笑起来，说了几句洋腔洋调，冬瓜翻译马上说：“这位先生说，你哥哥在他的裤裆里。”
　　久儿只感到周身一热，狠狠地回了他一句：“你在洋人的裤裆里！”
　　冬瓜翻译火了：“你怎么骂人？”
　　“那他怎么骂我？”
　　“人家是洋人，是外国来的朋友！”
　　翻译的意思很明白，洋人可以骂中国人，中国人是不可以骂洋人的，这是哪家的道理。久儿大声道：“他要骂我，我就敢骂他！”
　　那洋人来气了，直指久儿：“杂种，看我怎样治你！”他伸手就要抓久儿，久儿早有防备，头一拱，朝大个子的小肚上猛地撞去。 大个子伸手抱住了久儿，用力往前一推，久儿朝后一仰，一个仰八叉倒在另一个洋人的大腿上。那家伙顺势又推了他一把，久儿一个踉跄，一头栽到 另一个人身上， 那人也推一了他一下，久儿又栽到左边一个人怀里。
　　就这样，久儿象皮球一样被他们前后左右推来搡去。
　　久儿八岁那年，他一个人在沙滩上捡海螺，不知不觉地捡到了一个叫三角湾的地方。几个陌生的大孩子硬说那是他们管辖的地界，不许久儿捡。他们围上来就打，也是你推一把，我推一把，直推得久儿站也站不住，蹲也蹲不下， 肚子里象倒海翻江一样难受。幸好父亲和哥哥赶到，才救了他。哥哥一气之下，把那领头的狠揍了一顿。
　　久儿听说， 这种游戏叫“炸油”。那是让朋友们炸，没什么。而现在却让几个外国洋人围着炸，直炸得他的心肝五脏都好象要翻 出来一样，张着大嘴呼哧呼哧地直喘气。
　　几个洋女人也出来看热闹，不时发出咯咯咯的笑声，这笑声象刀子一样剌着久儿的心，又象一盆凉水泼在心底那燃烧的烈火上， 使他那受伤的心又遭一击。
　　毛头看小主人被人欺负，在岸上又叫又跳，跃跃欲试地要往船上蹦。
　　“毛头，别上来！”正在天旋地转中的久儿大叫。
　　一个洋水兵跳下船要捉毛头，毛头“嗖”地一下闪到 一边。 久儿怕毛头吃亏， 朝那洋水兵大喊：“不许碰我的毛头！”
　　就在久儿在叫毛头的时候，那大个子水兵又推了他一把，直推得久儿满肚子火直往上窜，他发怒了，那样子十分可怕，简直象一头小老虎。当大个子再次将他推开的时候，他抓住他那长满黄毛的手背，“呵鸣”就是一囗，痛得大个子惨叫一声，直朝后退。
　　一个黄头毛女人在船舱里叫了几声，几个洋水兵便嘻笑着进去了。大个子甩着手腕，朝久儿恶狠狠地骂了几句洋话，翻译也跟着瞪了久儿一眼：
　　“你是狗，一条还没断奶的狗！”
　　“你才是狗呢！”久儿两眼喷火，拳头攥得铁紧，他真想把这艘白轮船一下子掀个底朝天，让那些捉弄他的洋人全都埋进这波峰浪谷之中。

　　“哥——哥——”
　　久儿那孤独的身影每天从早到晚在江边的码头上转悠，在海滩上徘回，一声地呼唤，嗓子都喊哑了，仍然在喊。天快黑时，码头上十几个坦胸露背的年轻人正在把一包包货物往船上扛。久儿以为其中有他的哥哥，故意转到跟前，叫了几声，人们抬头看了看他，继续干活。
　　他漫无目的地走着，只有毛头在黩黩地陪伴着他。
　　他走得太远太累了，就坐在沙滩上望着大海出神 。在这片海滩上，他曾跟着哥哥一道捡海菜，捡螺壳。哥哥还常带着他下海洗澡。 头回下海的时候，冻得他咀唇发青， 左腿竟然抽起筋来。他踩不动水了，身子慢慢沉到水底，隐约，他听见哥哥在叫他：“久儿， 沉住气，用力蹬哪， 蹬哪！”
　　他屏住气，猛地用力一蹬，那条不听使唤的腿立马变得灵活了， 他听见哥哥又在叫他；“放松，放松，顺着海浪往上游。”
　　哥哥的话真灵，他就着海浪的起伏很快回到了哥哥的身边，象小鸭子一样抖着头上的水朝哥哥做了个鬼脸。哥哥伸手在他头上一拍说：“将来，大海准怕你。”
　　可现在，大海还在，沙滩还在，哥哥却不在了。
　　面对着一望无际的大海，久儿真想痛哭一埸。
　　烈日下的海面呈现出一片柔和的深兰色， 象一块无限伸展动荡的绸子，波动着剌眼的亮光。几只海鸥在亮光中盘旋，鸣叫。海鸥啊，难道你在呼唤自已的亲人吗！你们看见我哥哥了吗？要是看见就告诉他，就说一家人都在等他呢！
　　海天相连的地方，有几只小黑点，渐渐地现出了几根桅杆，接着，跳出了几片帆影。久儿的心猛地一亮，莫不是哥哥真的跟别人下海打鱼回来了。
　　他奔上码头，坐在一块拴缆绳的大石头上静静地等着，等候着渔船的归来。
　　船到跟前了，久儿大声问：“你们看见我哥哥了吗？”
　　浑身黝黑的船老大认出了久儿：“你不是久家老二吗？你哥上哪去啦？”
　　久儿只感到嗓眼子里象堵了团棉花，软软的，一句话也说不出。
　　远处，一条长长的海浪向沙滩上冲来，浪花咆啸着，蹦达着，仿佛要吞下世界上的一切。船老大叮嘱久儿：“ 久儿，快回家吧， 要涨潮了！”
　　久儿扭头就跑。
　　就在到了家门的刹那间，那心里升起一个奇怪的念头，说不定哥哥已在家里等着他呢。他真想叫一声哥哥，但张张嘴，还是忍住了。
　　屋里有好多人，蛤蟆湾的二舅，后海洼的姑爷都来了。母亲象木头人一样坐在桌边，没有眼泪，泪水已哭干了。见到久儿，母亲生气地说：“你这孩子，死到哪去啦？让这么多人操心。 ”
　　久儿没吭气，四下瞟瞟，哪有哥哥的影子。他越想越难过，多少天的伤心事，全都涌到嗓门上来。他一头钻进自已的那间小屋 ， 往床上一伏，嘤嘤地哭了。
　　外间，一直躺在椅子上的父亲忽然把扶手一拍，说：“我去找他们去，我去！”
　　二舅劝父亲：“你身体这么差，连风都能吹倒------- ”
　　姑爷也在一边说：“人家会理你吗，就是你找到了他们，他们也会一推了之，说不知道。 ”
　　父亲吃力地挣起，有气无力地说：“不管怎样，我们还有一面之交，我还帮他拉过客户，他总不会过河折桥吧！”
　　久儿有些纳闷，他不知父亲要去找谁。他走到外间，问二舅，二舅说：“你妈听说你哥哥是被洋人抓走的。还听说十三行的伍绍荣跟洋人关系笔直，求他去说说情------  ”
　　久儿问：“我哥哥现在在哪？”
　　“谁知道呢！”二舅摊开两手，“我们也找了一天，听人说你哥被关直十三行旁边的地下道里，也有人说被劫到了洋人的船上做苦工-------”
　　大家都劝父亲不要去，可他的态度十分坚决：“我是他父亲，我不去哪个去？就算找不到，也许能打听到一点消息。”
　　父亲穿上那件平时很少穿过的真丝马褂 ，戴上那顶坠着珊瑚顶的黑皮帽出门了。到了门囗又回头叮嘱久儿， 在家好好照应母亲 。说这话时，久儿发现父亲的眼里充满了内疚。这时，久儿对父亲吸鸦片，折磨母亲-------  一切的一切，全都谅解了。 毕竟是做父亲的，儿子不见了， 而且是因为他的过失害了全家，他能不内疚吗！久儿有些担心父亲一个人去身体可吃得消。
　　当父亲的背影快要消失在小巷转弯的地方时，久儿三步并两步地追了上去。他要陪着父亲一道去十三行。