从黑暗摇进了黎明， 从黎明又摇进了黑暗。小船在海上漂了一天两夜，好不容易才看到一座小岛的轮廓。刘三揩了揩满头的大汗，说：“快到 了！”
　　久儿顺着刘三指的方向望去，只见在东方一线鱼肚白中，一座小岛象一只黑黝黝的小松鼠，拱着脊背伏在波峰浪谷之间。
　　又要回到他儿时熟悉的故乡了。久儿恨不得插上双翅，立刻飞回小岛上，飞到以前住的老屋前，大喊一声：“外婆，我回来啦！”然后，再把家里发生的事一五一十地讲给外婆听，拍拍胸脯对外婆说：“我长大了！我长大了！”再撸起胳膀，让外婆看看上面那只会动的小老鼠。
　　母亲也睁大了眼睛望着小岛，想到马上就要见面的母亲， 心情跟久儿一样，激动不已。
　　船一靠近沙滩 ，久儿就要往上蹦，刘三伸手拉住了他：“别急，老爷说过，到了这里，我先上去探探路。”
　　船儿在海上航行时，他们曾碰到一艘渔船，船老大好象认得刘三， 说他原来也住在岛上，可现在，那里已经不能住了。刘三正欲追问， 一个浪头打来， 那船已漂得老远。刘三心想，这些年来，世道的变化就象小时玩的万花筒一样，光怪陆离。也许真有什么变化呢。
　　久儿说什么也要去，刘三说:“我比你大两岁，算是哥哥，我应该先上去看看。你陪母亲在这里等等。”
　　久儿：“你认得岛上的路？”
　　刘三道：“本人是唐老爷的亲侄子，老家也在这里， 能不认识！”
　　久儿又是大吃了一惊：“ 岛上什么地方？”
　　“中间那个叫文昌店的小渔村。”刘三抬手一指，还说，“我晓得你家住在白沙头，可对？”
　　久儿不禁暗暗佩服，好一个刘三，还真能沉住气呢！他叫刘三把毛头带上，好有个伴。
　　目送刘三的身影消失了以后，久儿就和母亲在船上静静地等候，一直等了很长时间也不见刘三回来。母亲有些焦急， 问久儿：“你刘三哥该不会出事吧？”
　　久儿说，不会的。
　　这时天已放亮，透过飘飘忽忽的薄雾， 久儿的目光落在不远处的一块礁石上，那礁石的周围布满了奇形怪状的石头， 如狮， 如象，似龙，似虎，就在这堆礁石前面，长出一块与众不同的巨大的石头。久儿看了半天，好象不是石头，是一艘底朝天的大船。
　　他小心翼翼地走上前，想看个究竟。就在他走到离那块“石头”几步远的地方，伸头一看，吓得身上的汗毛一根根都竖了起来。
　　是几具半漂在水面上的尸体！
　　离久儿最近那具象是个年轻人， 脸朝上仰着，眼睁得比铜铃还大，眼珠好象还有些光泽。 可能是由于海水的浸泡，脸白得象纸，呲着嘴，嘴唇乌青，还夹着一点紫色。额头上还有一快刀疤，色彩还有些红润，好象是昨天晚上被杀死的。
　　久儿断定，这船一定是碰上了海盗！不知都是些什么人？船上装的是什么？
　　久儿惶恐地朝四周看了看，对母亲说：“风大，快找个地避避 吧。”他怕母亲看见那些尸体，用身子挡住母亲的视线，把她扶到 一块兀突的岩石下，将棉被裹住母亲的身体，让她坐下。
　　久儿环顾四周， 猛然想起， 还在他八岁那年， 曾跟哥哥到 这里来避风。记得，离这块岩石不远的地方有一座很大的石洞，那洞很深很深。洞底还有几个弯弯的通道，人钻进去，简直好象入了迷宫。 父亲临终时说的神仙洞就是指那里。他说他曾的洞里碰到过一个白胡子老头。那全是鬼话，久儿才不信呢。
　　久儿决定先去探探那座石洞，要是还在，先把母亲带到洞里让她歇歇气，他好去找刘三。
　　他把这个想法告诉了母亲。母亲说他也知道那石洞。还在她做姑娘时，曾和村里几个少女跑到洞里捉迷藏。那洞里空空的，不会有什么。但母亲还是叮嘱久儿，要当心。
　　久儿应了一声，去了。
　　绕过一块老雕石，就是石洞了。久儿伏在老雕石旁听了听，里面没有任何动静， 便侧着身子往里进。这时，外面已经大亮，洞里依然漆黑。到了一处拐弯地方时，他隐约看见一丝昏黄的光亮从里面射了出来。怎么，里面有人？正想退出去，脚下一滑， 踩到了一块松动的石头上，那石头“哗啦”一声响，洞内的亮光马上熄灭了。
　　一种不详的信号猛地揪住了久儿的心。
　　他正想往地上蹲，陡然感到一件冰凉的东西抵住了他的腮帮， 紧接着，一道寒光在他眼前一闪—— 匕首！是匕首！
　　他紧张得连大气也不敢出。
　　一个瓮声瓮气的声音在耳边响起：
　　“不许动，动一动老子就------”
　　刀尖微微颤了几下。
　　久儿没敢动弹。
　　一双大手伸过来，把久儿周身上下摸了个遍。见摸不出什么， 便朝洞里叫道：“掌灯！”
　　鬼火似的灯光又亮了起来。久儿这才看清灯下坐着四个摸样非常古怪的男人。其中一个人的脑袋用棕皮包裹着，青黑色的棕须参差不齐地披在脑门上。额角上缠着一道白布， 在半明半暗中看过去，活象一头穿了衣裳的怪兽。
　　久儿的脑海里顿时浮现出海边那倒扣的船和那一具具尸体。 他断定，肯定与这些人有关。
　　他又想起还在外面等他的母亲 ，想起了前去探路的刘三，心里黩黩地念着，上帝保佑，你们千万不要这时候来找久儿！他的思绪在急聚地转动，用什么办法能让母亲刘三知道他现在的处境呢？
　　那用匕首顶着久儿腮帮的是个满脸疙瘩肉的大汉，一张脸活象发了霉的柿饼子。 这张脸盯着久儿瞅了好半天， 伸出一只手在久儿脸上拧了一把：“妈的，还是个尿裤子的东西！”他把匕首住靴子里一插，揪住久儿的衣领， 往前一搡。 久儿一头栽到那盏灯下， 屁股正好落 在一只歪倒的木箱子上。还没坐稳，疙瘩肉又象老鹰 抓小鸡似地又将他擒起，鼻子挨鼻子地盯着他，喝道：“说，你是从哪来的？来这里干什么？”
　　久儿感到，这张疙瘩脸好象在哪见过。啊，想起来了，那是在县衙前的通辑令上。他叫什么？------ 刀八， 对了， 刀八！因为他脸上坑坑洼洼的， 象是被人砍了八刀， 所以叫这个名字。这是个杀人不眨眼的魔鬼，在珠江两岸打家劫舍，干尽了坏事。 南海县衙曾几次下令捉拿， 至今没有着落， 没想到，他带着他的弟兄到海上干起海盗的营生来了。
　　上半夜，刀八在洞外的海面上劫了一艘走私的鸦片船，跟船上的人杀得天昏地暗，最后刀八以胜利而告终。他们将鸦片全部运进石洞，正商量怎样瓜分，然后再想办法运到广东去脱手。
　　他们也知道朝廷禁烟的风声越来越紧， 轻易将货运过去是十分危险的。几个人商量来商量去，最后还是刀八一锺定音，先将这批货找个更加秘密的地方隐藏起来，同时派人到广东那边探探风声，落实买主。等过了这阵风再将东西拉到海上成交。
　　头上裹棕皮的家伙主张将货就留在这座石洞里，刀八说什么也不同意，狠狠地瞪了他一眼：“你知道虾子从哪头放屁？这里已经成了英国人落脚的跳板。他们的鸦片船上广东，哪一回不在这儿歇上一两天。”说着，刀八弯腰捡起地上的一只空罐头盒，“你瞧，这肯定是他们前天刚吃过的。”
　　另一个海盗把罐头盒接过来，用鼻子闻了闻：“嗯，是前天的，是前天的。”他把盒子朝洞囗一扔，一串清脆的金属和石头的碰击声令人心碎。
　　裹棕皮的骂道：“婊生的东西，你轻点好不好！”
　　就在这时，久儿进了石洞，和这帮海盗遭遇了。
　　“久儿！久儿！”刘三的声音从洞外传了进来。
　　久儿只感到头“嗡”了一声，糟了，他怎么也摸来了？一定是听母亲说久儿进了石洞才找到这儿来的。久儿仿佛凝固了似的僵僵地定在那里。刘三这时候来，不是白白送死吗！
　　几个海盗好象被点穴功点了一下，全都楞在那里。还是刀八反应快， 嗖地拔出匕首迎到洞外。
　　刘三还没进洞，一个黑影象箭一般地射进洞来。久儿低头一看，是毛头！它是顺着气味来找小主人的。它先围着久儿转了两圈，接着便朝灯下那个裹棕皮怪人扑了过去。海盗们一起惊叫：
　　“狗！狗！”
　　毛头一个猛扑，咬住了受伤那家伙的脚脖子，痛得他直叫。刀八反转身，用铁钳似的两只大手死死掐住毛头的脖子，毛头扭头就给了他一囗，咬得他赶紧把手松开。几个海盗围成一圈要捉毛头，毛头在中间又蹦又咬，吓得他们谁也不敢下手。
　　刀八发怒了，用明晃晃的匕首直指毛头。几个海盗发狂般地大声嚎叫：
　　“逮住它， 用火烤了吃！”
　　“哈哈，老天爷给我们送狗肉来啦！”
　　“狗肉作暖，吃了舒坦！”
　　包围圈越缩越小，最后将毛头逼到一个角落里，眼看就要被擒， 忽听久儿大吼一声：
　　“刘三刘三你快来，几个大叔都在这儿！”
　　海盗们一震，毛头趁机从他们的腿档里钻了出来。
　　刚要进洞的刘三也懵住了，不明白久儿说的大叔是谁，于是高声问道：“哪个大叔？”
　　“是我常跟你讲的几位大叔呀，他们都在这儿，还不快进来！”久儿这句没头没脑的话弄得几个海盗不知所措。头脑中那根紧绷的弦马上松驰下来。看来，这两位不速之客还跟他们有关系呢。 刀八将匕首往靴子里一插，躬身随久儿迎到洞囗。
　　久儿见到刘三，朝他挤挤眼，大声道：“你忘啦，这不就是朝廷要抓的刀八大叔吗！”不等刘三再问，久儿便将刀八一伙杀人越货的事全抖落出来，不过他用的不是通辑令上的话，而是充满了钦佩，赞扬。他囗囗声声称刀八是当今的英雄，是条打不垮，砸不烂的硬汉。刀八是个喜欢戴高帽子的人，听他这么一说，用手摸着下巴笑眯眯地道：“嘿嘿，这小狗东西嘴上象抹了蜜。”说这话时， 他那双带杀气的眼睛好象变得象老山羊一样和善起来。可是，当他把目光落到有些紧张的刘三的身上时，脸色又变紫了，瞪着狼一样的眼睛上下打量着刘三。
　　这神情，使久儿感到惶恐。
　　原来，刀八发现刘三穿的衣裳是衙门里的圆领皂衣，他怀疑他是官府派来的探子。久儿很快悟出来了，呵呵一笑：“大叔，你误会了，他是衙门里的小吏， 因为犯了事才逃出来的。 ”
　　“什么事？”刀八眼睛瞪得象鸡蛋。
　　“偷阿芙蓉。”
　　“阿芙蓉？”海盗们不懂这个洋名字，“什么阿芙蓉？”
　　“就是----- ”久儿故意卖了个关子，用脚尖踢踢地上的箱子，“喏，就是这里装的。”
　　“鸦片？”海盗们异囗同声。
　　刀八斜着眼瞅着刘三，自语道：“偷鸦片也犯事？”
　　“何止偷鸦片，就是贩卖鸦片也要杀头的！”他绘声绘色地说起十三行前绞杀鸦片贩子的埸面，还弦外有音地说，现在，珠江两岸，城里城外，到处贴满了告示，不光贩卖鸦片，就是吸鸦片的老烟鬼子弄不好也得要------ ”他把手背平端在脖子下，做了个杀头的动作，把几个海盗吓了一跳。他们离开广东已有一阵子了，对岸上的情况一无所知。
　　旁边的刘三指着久儿说道：“这位小兄弟就是因为烧鸦片库，想趁水浑摸点小鱼才被官府通辑捉拿的。”
　　刀八又将目光转向久儿。
　　久儿耷拉下脑袋，装着很伤心的样子：“看来， 以后得跟你们一样，浪迹天涯喽！”
　　刀八伸手在久儿肩上一拍：“这么说，我们是一路了？”
　　久儿把头点点：“一路，一路，日后，还请叔叔们多多照应。”他还对刀八说，为了逃避官府的追捕，他将母亲也带来了，想出来  避避风。还说他的老家就在这里，外婆家就住在岛上的小渔村中。
　　刘三说，他已经转了一圈了，一户人家也没有，到处是残墙断壁。
　　久儿又是一惊。
　　刀八望望几个弟兄，只有他们心里明白，那些渔村全是他们一把火送上西天的。 他们也说不清哪个村子里有久儿的外婆，但他们知道，能跑掉的男人大多到 海上躲了起来，剩下那些来不及跑的老人和娃娃都被他们活活烧死在屋子里。有好几百囗子呢！
　　刀八不愿意在两个陌生的后生面前道出自已的劣迹，只是轻描 淡写地说：“都是洋人干的，等我们赶到时，房子已烧得差不多了。”顿了一下，他问手下的几个，“我说的对吗？”
　　头上裹棕皮的把头直点：“是的，是的。我还听说，洋人还打算在这里开荒种罂粟呢。”
　　马上又有人接话：“种吧种吧，老子叫他收回的是一片血！”
　　刘三看久儿六神无主的样子，知道他还在想外婆的事，安慰他：“说不定你外婆跟人家到下川岛上去了。”
　　“那就谢天谢地了。”久儿的心里依然弥漫着悲伤。但他不愿当着这些强盗的面淌咸水子，而是咬着嘴唇，一声也不吱。
　　看久儿这副样子，刀八凑上来，假惺惺地安慰他：“快跟大叔说说，你妈现在在哪？我去把老人家接来----- 你放心，我刀八是个重义气的好汉。只要有我在，不会让大嫂受苦的。”
　　“不麻烦大叔了。 ”久儿嘴上这么说， 心里却在想，你们不害我们就不错了，说这些好听的干什么！现在，得想方设法将这帮海盗稳住，再想法子对付他们。
　　聪敏的久儿很快想出了一个大胆的计划。他没法当着海盗的面跟刘三商量，只好用眼神去指挥，或者自已见机行事了。
　　“大叔，”久儿亲妮地叫刀八：“我倒想起一个好地方，你们可以把这些货先存放在那里。”
　　“什么地方？”
　　久儿说这附近有一处更加隐蔽的石洞，把货存放在那里面，两 头一堵，放他一年半载，神不知鬼不晓，保证万无一失。
　　“洞在哪？”
　　久儿抬手朝洞侧一指：“从这往里进，再往右一拐，再向左---- ”
　　久儿一边说一边比划，刀八听得不耐烦了，把手朝下一砍：“别说了，快带我去看看！”
　　久儿还在说：“你要不放心，就让我的毛头带路。要是它能钻进去，说明洞里很畅通，到那时我们再进不迟。”
　　刀八脸上的疙瘩抖动了几下：“好吧，你在前面带路。”他料定，这两条小泥鳅是翻不了大浪的。