动物王国有一条大河，河上没有桥，动物们要过河，都靠猩猩的一只小木船摆渡。
　　一天北风呼啸，气温很低，眼看就要下大雪了。老虎、狮子、黑熊、小象上街回来，一齐来到了渡口，他们要猩猩摆渡过河回家去。猩猩的渡船还没有停稳，老虎急忙跳上了船，狮子、黑熊也跟着上了船。猩猩指着渡船，说:“这渡船太小，你们三位的体重又都很重，超载是十分危险的，还是先上去一位，等下一次再摆渡吧!”
　　老虎、狮子、黑熊都说家中有急事，急着赶回去，谁也不愿等会再走。猩猩想，三位都是不好惹的大力士，得罪不起，只好小心翼翼划桨，冒险开船。
　　岸上的小象生气了，他伸出长鼻子，把刚刚离岸的渡船拉住了。小象说:“我们几位是一起赶到渡口的，你们凭什么先走，把我丢在这里，这不是明摆着欺侮我吗?”
　　猩猩回过头来对小象说:“渡船已经超载了，把他们渡到对岸后我就回来渡你，对不起了!”
　　小象把渡船拉得更紧了，说:“大家都是平等的，要走一起走，怎么可以区别对待呢?你们都说有急事，难道我就没有急事了?!”
　　小象不管三七二十一，“噔”一下强行跳上了渡船。渡船晃动了几下，水“哗哗”地流进了船舱，一会渡船就沉没了。老虎、狮子、黑熊、小象在冰凉的河水中挣扎了好一会，才爬上了岸。猩猩也浑身湿透了，他看着像落汤鸡一样的老虎、狮子、黑熊和小象，幽默地说:“先生们，你们不是急着要回家去吗?现在船翻了，再急也没有用，看来，我们大家只能在河这边冻一晚了!”
　　老虎、狮子、黑熊、小象互相埋怨着。

　　原载《新民晚报》2002年2月17日，被选入《中国年度最佳寓言》，并被选入《中国二十世纪寓言选》。